Хорватія → Йелса

Хорватская красавица Йелса, как, впрочем, и весь остров Хвар, является обладательницей изрезанного побережья с множеством мысов, заливов и островков, которые невероятно привлекательны для отдыха и купания. Йелса – это фантастическое морское побережье, сосновые леса, извилистые дорожки, заросшие диковинными средиземноморскими растениями, и живописный город с прекрасно сохранившейся островной архитектурой каменных домов, маленьких площадей и узких улочек, каждая из которых, причудливо выгибаясь, в конечном итоге приводит в порт.

Йелсе повезло гораздо больше других городов Хвара – это единственное место на острове с обильным источником пресной воды. Поэтому растительность в Йелсе поражает своей пышностью и разнообразием, а сельскохозяйственные равнины, лежащие к западу от города, в 2008 году были включены в Список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Археологические находки, обнаруженные в Грапичевой пещере неподалёку от Йелсы, достоверно свидетельствуют о том, что остров был заселён уже в период неолита (III-IV тысячелетие до н.э.). В IV-III столетиях до н.э. в Йелсе был морской наблюдательный пункт греков, а первое упоминание города под нынешним названием относится к 1331 году. К XIX веку город превратился в один из крупнейших торговых и судоходных центров Адриатики. Впрочем, сегодня об этом уже мало что напоминает.

Самой старой частью Йелсы является небольшая ренессансно-барочная площадь, на которой красуется церковь святого Иоанна. Этот изумительно красивый необычный храм был построен в XIV столетие, а в XVI веке превращён в настоящую крепость. Именно здесь, на старой площади, являющейся общественным, политическим и культурным центром города, можно почувствовать прелесть Йелсы – настоящего островного города, оторванного от всего остального мира.
Кажется фантастикой, но за несколько веков в Йелсе мало что изменилось: люди здесь по-прежнему зарабатывают себе на жизнь рыболовством, виноделием и выращиванием оливок. Время здесь течёт гораздо медленнее, чем в остальном мире. Поэтому, попав на абсолютно каменные улицы Старого города в Йелсе, словно на машине времени переносишься куда-то далеко-далеко в прошлое.